SPOT : vous ne serez plus jamais perdu…

Tout le monde connaît les systèmes de guidage par GPS mais beaucoup ignorent que cette technologie est utilisée pour les « trackers ». Un peu à la manière des petits boîtiers que les espions fixent sur les voitures pour suivre leurs déplacements, le tracker de randonnée se place sur un sac à dos et communique votre position régulièrement. Contrairement à un système de navigation classique, le tracker ne vous guide pas mais vous n’êtes jamais vraiment perdu puisque vous êtes facilement localisable. Pour en savoir un peu plus sur ces systèmes de suivi de progression, nous avons testé le Satellite Personnal Tracker de Spot…

Liaison satellite…

Les systèmes de navigation et les téléphones portables de type smartphone utilisent un récepteur GPS pour afficher votre position sur une carte. Vous savez donc où vous vous trouvez mais vous n’êtes pas localisable par quelqu’un d’autre. La localisation d’un téléphone n’est cependant possible que sous la couverture du réseau GSM. En randonnée, ce n’est pas toujours le cas !

Le tracker se base bien entendu sur les 21 satellites (Bloc IIR) du réseau GPS Global Positioning System pour calculer sa position. Pour envoyer sa position, il utilise également un réseau satellite. Le « Spot » peut donc transmettre sa position depuis n’importe où. Il dispose en plus de trois autres fonctions : envoyer une demande d’aide, signaler que tout va bien et appeler directement des secours ( SOS / 911).

Le Spot

Le tracker est livré dans une boîte avec une documentation de mise en route, l’appareil lui-même et une paire de piles au lithium. Le boîtier en plastique orange est protégé par une partie en caoutchouc qui le protège d’une chute et assure en même temps une excellente prise en main. Assurément, la conception du boîtier solide et fonctionnel a fait l’objet de recherches : un appareil tient rarement aussi bien dans la main ! L’accès aux piles se fait par une trappe fixée par 2 vis très pratiques et un joint en silicone assure une bonne étanchéité. Un clip pour une fixation à la ceinture est disponible et se monte via une vis identique à celle de la trappe des piles. Le boîtier a aussi une attache pour une dragonne. Gros comme un paquet de 25 cigarettes, le Spot pèse 208 grammes piles et clip ceinture compris.

En pratique !

N’ayant pas de randonnée prévue, le spot à été testé lors d’un déplacement en voiture. La qualité du récepteur GPS est exemplaire étant donné qu’il fonctionne sans problème dans la boîte à gants d’une voiture équipée de vitres athermiques… Une fois actif, le Spot envoie sa position toute les dix minutes. Il est possible à tout moment d’envoyer un message « OK » pour signaler que tout va bien. Un message de ce type est d’ailleurs conseillé avant l’utilisation réelle de l’appareil afin de s’assurer que tout fonctionne bien. L’envoi d’un appel à l’aide (tout comme l’appel des secours) demande une pression plus longue sur les boutons. Ces boutons sont un peu plus difficilement accessibles pour éviter toute erreur de manipulation… Lorsqu’une demande d’aide est activée, son témoin est allumé. Elle peut heureusement toujours être annulée. A noter qu’il est possible de souscrire un service GEOS Alliance (qui prend alors en charge les appels d’urgence « 911 »).

Côté autonomie, les deux piles garantissent 14 jours de fonctionnement en mode progression (avec envoi des coordonnées toutes les 10 minutes) ou jusqu’à l’expédition 1900 messages ou 7 jours d’envois de messages en continu…

Partager

Le site Findmespot permet de configurer l’appareil, notamment les messages envoyés et les destinataires (mail et/ou sms) mais aussi de visualiser, télécharger ainsi que partager la progression sur Google Maps, Fire Eagle et SPOT Adventures. Ce service de partage de la progression qui repose sur Spotcasting est payant. L’interface qui existe dans plusieurs langues dont le français est assez pratique. Le seul point faible est l’absence d’une numérotation dans la liste des positions GPS…

Au final…

Le système de géo localisation SPOT est vendu aux alentours de 125 €. Grâce à des connexions uniquement par satellite, il est toujours possible d’être localisé et d’envoyer un message. Compte tenu des services offerts (et optionnels), de la simplicité de mise en œuvre, d’une excellente ergonomie ainsi que de son excellente conception, il est assurément le compagnon idéal des randonneurs avertis.