CPL : le réseau « presque » sans-fil

Avec le développement des connexions haut débit, certains constructeurs ont décidé de publier les bans de mariage de la télévision et de l’ordinateur. Mais les deux continuent à faire pièces à part et il est alors nécessaire de créer un lien entre eux. Du câble « RJ45 » au réseau Wi-Fi, de nombreuses solutions sont envisageables. À mi-chemin des deux, ni vraiment sans-fil, ni vraiment avec, le CPL est une alternative encore méconnue.

La fée électricité au service de votre réseau.

Le Courant Porteur en Ligne permet de profiter d’un réseau filaire déjà bien présent dans une maison, le réseau électrique, et évite ainsi à la fois les soucis des murs absorbants les ondes du Wi-Fi et les travaux à faire pour une intégration harmonieuse des câbles « RJ45 ».

Réseau CPL — Schéma Devolo

La mise en place d’un réseau CPL se fait simplement : dans chaque pièce à relier au réseau, il faut un module CPL, à brancher sur une prise électrique. Un câble « RJ45 » relie ensuite le module à l’appareil (ordinateur, télévision, console de jeu, etc.). Pour finir, il reste à activer le système de sécurité : soit un bouton est présent sur chaque module et permet une activation rapide, soit il faut passer par un logiciel. C’est à peine plus compliqué, il faut choisir un identifiant pour le réseau, le faire appliquer et voilà. Dans ce cas, l’ajout d’un nouveau module implique de le relier directement à l’ordinateur, sinon, il ne sera pas possible de le voir via le réseau CPL.

A côté de son avantage principal qu’est la simplicité de mise en oeuvre, il est utile de donner quelques précisions sur les faiblesses de cette technologie :

La première, et non des moindres, c’est qu’actuellement, il n’existe pas de standard unique. Dans une grande tradition informatique, deux standards « s’affrontent » et ne sont pour le moment pas compatibles entre eux. Une norme devrait finir par voir le jour, mais en attendant, pour être tranquille, il faut choisir une marque et s’y tenir. La « bonne nouvelle », chaque marque propose des packs de deux ou trois modules avec des réductions par rapport au prix d’un module seul.

La deuxième est plus insidieuse : le CPL dépend de la qualité du réseau électrique. En particulier, s’il y a plusieurs phases, les modules CPL présents sur une phase ne pourront pas nécessairement communiquer avec ceux présents sur une autre. Pour régler le souci, il faudra faire poser un coupleur de phases au niveau de votre compteur — et si comme moi, ça ne vous inspire que des questions sans réponse, faites appel à un électricien professionnel.

Parmi les autres limitations à avoir en tête, les modules CPL fonctionnement mal sur les multiprises classiques (mais il existe des modèles spécifiques CPL) et un module CPL peut donc priver la pièce d’une prise. Les utilisateurs de systèmes d’exploitations alternatives (Mac OS X, Linux, etc.) devront faire attention avant l’achat : certains fabricants ne fournissent que la version Windows des logiciels de contrôle.

Le CPL et les ondes.

L’une des craintes vis-à-vis du Wi-Fi, c’est les ondes. Si vous espériez que le CPL soit exempt de ce « souci », vous allez être déçu. Le coupable est ce bon vieux fil de cuivre : il n’a pas été pensé à l’origine pour diffuser des signaux hautes fréquences et dispose d’un blindage insuffisant. Les constructeurs se sont penchés sur le souci et ont mis en place différentes techniques pour limiter l’impact de ces ondes sur votre voisinage, avec des mesures prises en particulier pour réduire les perturbations sur les fréquences utilisées par les radioamateurs (16000 en France).

14, 200, et le numéro complémentaire est le 85 ?!?

Tout comme le Wi-Fi, les modules CPL sont disponibles en plusieurs « tranches » de vitesses théoriques, à choisir en fonction de son utilisation. De manière générale, les modules CPL 14Mbits sont à éviter : ils sont à peine suffisants pour diffuser une connexion ADSL de première génération et sont donc déjà dépassés. Pour un usage modéré comme le partage d’une connexion Internet sans télévision, les modules 85Mbits sont suffisants. Si vous avez la télévision par ADSL, les FAI conseillent des modules 200Mbits. Ces modules sont aussi ceux qui seront les plus agréables pour le partage de données entre les différents appareils du réseau.

Et Windows 7 ?

Lors de la sortie de la RC1 de Windows 7, Devolo a publié une version Windows 7 de ses logiciels, rejoignant les versions pour les autres Windows, Mac OS X et Linux. Pour le moment, il semble être le seul à l’avoir fait. Le logiciel Netgear (disponible uniquement sous Windows) n’a pas été mis à jour depuis la fin 2007, et aucune annonce n’a été faite par Bewan, D-Link ou Lea.

Cela n’interdit aucunement l’utilisation des modules CPL avec Windows 7, juste la configuration avancée des modèles dépourvus de boutons de configuration rapide. Les logiciels devraient être disponibles pour la sortie de Windows 7, prévue pour la fin de l’année 2009.